Frio Aflige a Europa

Este ano o continente europeu tem passado por um inverno rigoroso, notícias veiculadas em diversos jornais retratam em muitos lugares a presença de temperaturas negativas e de nevascas. Segundo alguns climatologistas esse rigor no inverno tem suas causas ligadas às mudanças ocorridas nas correntes marinhas, principalmente, pela redução do volume de águas quentes que correm da zona intertropical em direção ao norte da Europa. Tal fato seria provocado pelas mudanças climáticas globais, uma vez que as correntes marinhas tornam o inverno europeu mais ameno. Em caso de confirmação das pesquisas atuais, a tendência é que os invernos seguintes sejam ainda mais rigorosos, com temperaturas cada vez mais baixas o que certamente provocara muitas mortes e prejuízos a economia.
Por outro lado, não podemos esquecer que o aquecimento global é provocado pelo aumento de gazes poluentes na atmosfera, sobretudo pelas nações mais industrializadas, incluindo nesse grupo os próprios países europeus e é claro os Estados Unidos, que até hoje se nega a assinar o protocolo de Kioto. Curiosamente, os Estados Unidos também tem sofrido com problemas ambientais ligados ao aquecimento global, sobretudo, os furacões oriundos da zona intertropical.
Para os leigos, vale ressaltar que tanto os furacões nos Estados Unidos, a onda de frio na Europa e as mudanças de temperatura bruscas em uma cidade como o Rio de Janeiro estão relacionados, fazendo parte de um sistema climática global, que guarda no seu interior diversas inter-relações. No entanto, fenômenos como as Tsunamis que ocorreram recentemente, não têm relação com as mudanças globais, pois são provocadas por movimentos tectônicos no assoalho submarino, ou seja, processos naturais diferentes.Por hora resta apenas a esperança de que ocorram em um curto espaço de tempo uma diminuição da emissão de gazes poluentes e que a opinião pública mundial cobre das autoridades nacionais a vontade política para isso.

FAVELA - alegria e dor na cidade

Fiel ao propósito de estimular a reflexão sobre os problemas brasileiros em busca de soluções futuras, os amigos de luta e caminhada Jailson de Souza e Silva e Jorge Luiz Barbosa, lançaram na última quinta-feira (15/12/2005) o livro – Favela: alegria e dor na cidade. Uma obra importante para pessoas interessadas em construir uma cidade mais justa, democrática e participativa.

O livro descreve o processo de gênese das comunidades carentes em nossa cidade, percorrendo mais de 100 anos de história do Rio de Janeiro e do Brasil. Além disso, descreve de forma concisa e facilmente entendível o cotidiano de violência, pobreza e de manifestações culturais típicas dessa parte da cidade.

Outro ponto importante do livro diz respeito à relação de obras recomendadas para a leitura, que permite aos novos interessados pelo tema, um breve panorama do que tem sido pesquisado e produzido nos últimos anos.
Por fim, esta é mais uma obra que recomendo a quem se interesse pela construção de uma sociedade mais justa e democrática.

As mil e uma noites diretamente do Árabe

As mil e uma noites são provavelmente o único clássico da literatura árabe conhecido no Ocidente. Digo "conhecido" por ser um livro que conta com quantidade razoável de leitores cultos, não existindo apenas como título abstrato - caso do Alcorão, essa obra prodigiosa, que consegue ser citada sem ter sido lida. Contudo, há um fato curioso, pois o que citamos como um livro na verdade é uma compilação de contos árabes muito antigos.
Bem, mas porque falar das mil e uma noites, recentemente a Editora Globo deu início a publicação em seis volumes de toda a obra das mil e uma noites, mas não qualquer tradução, mas a obra original. Para os interessados terem uma idéia exata do que isso significa, as nossas edições eram meras traduções da obra publicada em francês por Antoine Gailand, no início do século XVIII. Nesta obra, não constava nem a história de Aladim, nem a de Simbá, nem a de Ali Babá, que segundo pesquisadores foi incorporada a obra original por Galland, não que essas lendas e/ou histórias não existissem mais não faziam parte do original.Recentemente, a Brasiliense publicou uma tradução da versão francesa realizada por René Khawam a partir do manuscrito original, ou antes, do manuscrito mais antigo, que é o de 1455, adquirido por Galland, eu tenho o prazer de ter essa coleção. Mas esse fato não se compara a ler uma tradução direta do árabe para a língua portuguesa, se bem que o mais interessante seria ler em árabe, mas isso em deixo pra depois.

Ginseng brasileiro poderia combater câncer

Um possível novo candidato a arma contra o câncer foi identificado por pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP). Em análises de laboratório, a equipe constatou que extratos do ginseng brasileiro (Pfaffia paniculata) são capazes de promover a morte de células tumorais sob determinadas condições. No entanto, muitos estudos ainda são necessários até que a descoberta possa dar origem a um medicamento contra a doença.
Desde 2000, a equipe da Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia da USP trabalha com diversos modelos experimentais. Os primeiros estudos foram realizados com a raiz em pó do ginseng administradas a camundongos. Em seguida, foram feitos extratos alcoólicos da raiz, por meio de uma metodologia que consiste em aplicar álcool no pó da raiz da planta. “Durante os testes, verificamos que o primeiro extrato – o etanólico – provocava efeito nulo sobre as células tumorais”, esclarece a veterinária Márcia Nagamine, coordenadora da pesquisa, orientada pela professora Maria Lúcia Dagli. “Já os extratos derivados apresentaram efeitos opostos: enquanto o butanólico inibia a proliferação de tais células cancerígenas, o aquoso estimulava.” Os estudos mostraram maior sobrevida de camundongos portadores de tumor transplantável que receberam extrato butanólico da raiz. Quando se aplicou o mesmo extrato em culturas de células tumorais mamárias humanas, observou-se a morte das mesmas.
Apesar dos resultados animadores, a equipe não sabe ainda definir qual dos vários componentes presentes no extrato butanólico é o responsável pela a morte celular. Por enquanto, não se pode afirmar se há ou não efeitos colaterais, ou seja, se tal extrato ataca também as células saudáveis. É importante frisar que os estudos estão no começo e que será preciso esperar muitos anos até que um possível medicamento contra o câncer a base de ginseng possa se tornar uma realidade.

A espera da Pandemia

"Em algum momento, uma variante altamente letal e contagiosa do vírus da gripe se espalhará por todo o mundo, levando milhões de vidas - ou talvez apenas milhares. A epidemia global pode ocorrer daqui a poucos meses ou em muitos anos - mas é inevitável". Assim começa o brilhante artigo publicado pela excelente revista Scientific American Brasil sobre a possibilidade concreta de ocorrência de uma pandemia do vírus influenza, responsável pela popularmente conhecida crime aviária.Aconselho aos interessados ler o artigo, ele está disponível no site: http://www2.uol.com.br/sciam/

A National Geographic Society e a IBM estão dando início a uma pesquisa inovadora, que vai retraçar a história da migração da espécie humana.

O Projeto Genográfico (Genographic Project) vai usar análise sofisticada de amostras de DNA, em laboratório e computadorizada, de centenas de milhares de pessoas, incluindo representantes de populações nativas e representantes da sociedade em geral, para mapear o povoamento da Terra. Liderado por Spencer Wells, PhD, explorador-residente da National Geographic, um grupo de cientistas internacionais e pesquisadores da IBM vão coletar amostras genéticas, analisar os resultados e elaborar relatórios a respeito das raízes genéticas dos seres humanos contemporâneos.
Com patrocínio da Waitt Family Foundation, os cientistas vão montar dez centros espalhados pelo mundo. Espera-se que o projeto revele detalhes a respeito da história da migração global dos seres humanos e que leve a uma nova abordagem das conexões e diferenças que compõem a espécie humana.
O banco de dados público resultante do trabalho abrigará uma das maiores coleções de informações genéticas acerca da população humana jamais reunida e servirá como fonte de pesquisa sem precedentes para geneticistas, historiadores e antropólogos.
A renda proveniente da venda dos Kits de Participação Genográfica vai ajudar futuras pesquisas de campo e financiar projetos educativos e de preservação cultural entre os grupos nativos participantes.